走向大西南

邓小平与贺龙视察成渝铁路工地，对建设进度感到满意，却得知工地突发枕木短缺危机，铁路面临停工风险。邓小平立即号召新闻工作者通过报纸广播向群众求助，发动民间力量共渡难关。与此同时，裕源商行的蒋明玉见机起意，企图囤积木材牟取暴利，弥补先前亏空。岳父傅老板严词拒绝，蒋明玉心生怨愤。一旁窥伺的文掌柜趁机煽动，怂恿他暗中行动，以图“干件大事”证明自己。

西南局获悉裕源存有充足木材，派遣王步先前往洽谈。蒋明玉谎称木材已售，阻挠交易。另一边，铁路施工波及周边古树，贺龙下令调整路线，保护生态环境。王步先转而直接拜访傅老板，说明铁路建设的紧迫需求。傅老板深明大义，同意以低于市价三成的价格售出木材，并嘱咐刘经理办理。然而当王步先带人提货时，竟被刘经理拒之门外，交易再度陷入僵局。

由于未签正式合同，王步先只能无奈返回。万里宽慰他此事并非疏忽，同时公安局送来密报：傅老板身边潜伏着国民党特务，形势严峻。万里随即携正式文件再见傅老板，重提木材事宜。傅老板察觉异常，欲电话质问刘经理，却被蒋明玉急忙拦下。蒋明玉提议改由裕源在内江的木材加工厂直接承接枕木加工，既可保障铁路进度，又能履行协议。傅老板应允，与万里签订了新合同。

合同签订后，傅老板在办公室发现国民党密信，威胁他必须全力阻碍铁路建设，否则将公开其历史旧案。正当筑路队伍为材料发愁时，感人一幕出现：众多四川百姓自发捐献木材，有人甚至拆下自家房梁送来。这份深厚情谊让现场指挥袁建国、林江热泪盈眶，民心所向成为工程最坚实的后盾。

记者曾倩等人采访邓小平，询问铁路建设面临的挑战。邓小平坚定表示，西南军政委员会将严厉打击一切破坏行为，成渝铁路必将建成。与此同时，毛人凤命令潜伏特务傅秉勋加大破坏力度，必要时联系“渝水一号”协同行动。贺龙掌握黑水地区敌情后，深感局势严重，强调必须稳住西南大局。

万里与李主任向傅老板反映，裕源送达的木材中近四成存在开裂问题。傅老板震怒，下令彻查内部。蒋明玉指责文掌柜以次充好，欲与之割席，却反被文掌柜以蒋家历史问题要挟。傅老板虽查明文掌柜所为，但对方有恃无恐，警告他继续与共产党合作必将引火烧身。

贺龙、邓小平向中央汇报黑水局势，周恩来指示须深入研究当地历史，避免重蹈覆辙。返程中，贺龙推荐善于处理民族关系的郭林祥前往剿匪。此时，蒋明玉原配携诉状找来，张际春汇报多地干部出现类似问题，邓小平要求严肃查处。为保护百姓捐献的珍贵枕木，筑路队员日夜巡逻。然而特务“渝水一号”再度策划破坏，造成队员车金贵牺牲，斗争依然严峻。