走向大西南

西南战局风云骤紧，川黔大地硝烟弥漫。李宗仁避居不回，重庆国民政府形同虚设，军民人心惶惶。在此危急存亡之秋，各方电促蒋介石复出主持大局。蒋经国深知前路凶险，竭力提醒父亲，但蒋介石的复职之念已在权衡中萌动。

由于蒋介石对贵州战略地位的轻视，刘伯承、李达等洞察先机，认为迅速解放贵州可切断胡宗南与白崇禧两部的联系，对解放大西南具有关键意义。刘伯承果断下令第二野战军向当面之敌发起猛攻。前线顿时炮火震天，解放军战士奋勇冲锋，接连突破敌军防线。宋希濂部损失惨重，被迫下令全军撤往黔江。刘伯承依据战报，果断决策由东线入川，并对国民党第十四、二十兵团发起进攻。

重庆方面，得知彭水失守的蒋介石严令宋希濂不惜代价死守川东北防线。刘伯承、邓小平则针对黔东七县道路遭敌破坏的情况，指示第五兵团前进时需注意分兵迂回，寻找小路配合正面进攻，避免被敌军小股部队钳制。邓小平特别强调，需电告中央军委设法解决交通运输难题，同时做好后勤保障。此时，入川南下支队政委李井泉接到电令，立即向司令员贺龙汇报。贺龙认为当前战局应再添一把火，坚决切断敌军退往云南的后路。

1949年11月23日，经中共中央批准，中共中央西南局在常德正式成立。毛泽东就解决西藏问题发来电报，明确主要由西北局负责，西南局承担第二位责任。这意味着刘邓大军在平定川康后，即将肩负起经营西藏的重任。

湘黔交界崎岖山路上，武思文带领队伍艰难跋涉。刘伯承一行也曾遭敌伏击，但沉着应对，迅速结束战斗后继续赶路。另一边，蒋介石明知胡宗南部兵力匮乏、补给困难，仍强令其第一军必须在25日前抵达重庆，声称渝东作战是“党国成败最后一战”。他甚至以“再无机会”相逼，限令该部27日前转移至重庆外围。电话挂断后，蒋介石又命蒋经国电令罗广文，让第十五兵团进驻南川、涪陵后散布撤退谣言，企图设伏诱使解放军轻敌冒进，进而围歼。蒋介石同时严督各部“有进无退”，重申连坐法以整饬军纪。毛人凤则继续秘密处决共产党人，一批革命志士在晨光中英勇就义。

长途行军使得许多人的鞋子磨损严重，岳教授遂与王步先、高晓蔓一同前去采购草鞋。途中，高晓蔓误将他人认作儿子，却遭遇国民党抓捕人员。慌乱奔逃中，她不慎跌落山崖，生死不明。武思文得知后带队全力搜山，却一无所获。岳老师暗起杀心欲对王步先下手，未料遭遇一伙国民党散兵，两人躲藏侥幸脱身，却从散兵闲聊中听到高晓蔓已遇害的传言。武思文强忍悲痛安抚众人，独自在房中等待妻子归来，直至天明，心如死灰。天亮后，他重整队伍，继续踏上征程。

毛泽东与周恩来在地图前剖析胡宗南部动向与蒋介石的布局，亲笔致信前线。第二野战军接到指示后，决心务必截住胡宗南。1949年11月27日，重庆解放在即，国民党反动派在溃逃前，对关押于白公馆、渣滓洞等地的革命者实施了疯狂的大屠杀，制造了震惊中外的“一一·二七”惨案。

坠崖的高晓蔓并未死去，她在贵州山区一户农家中苏醒，得益于农户的救助与照料，奇迹生还。与此同时，邓垦即将奔赴新的工作岗位，临行前与兄长邓小平道别。邓小平心中不舍，叮嘱弟弟今后要好好工作，接管城市、稳定民心的重任正需要他们这样的人来承担。就在此刻，毛泽东的来电让刘邓等人信心倍增，他们随即下令：全军准备解放重庆！